Для измерения очень малых разностей давления существуют также манометры без жидкости. Один из таких приборов, сконструированный Рейхардтом1, обладает особенно большой чувствительностью: он позволяет измерять разности давлений в Ю-4 мм водяного столба и даже меньшие. Он представляет собой коробку, разделенную на две полости. Эти полости соединены резиновыми трубками с теми пространствами, в которых надо измерить разность давлений. В перегородке между полостями имеется щель, через которую проходит с зазором в ОДисж изогнутый по дуге круга легкий поршень К. Этот поршень вместе с присоединенной к нему стрелкой Z подвешен в точке Г на платиновой проволоке наподобие гальванометра. Резиновые трубки, подводящие в прибор давления р\ и р2, должны быть широкими, так как иначе неизбежное течение газа или воздуха через зазор между стенками щели и поршнем, может вызвать в трубках заметное понижение давления.

Применение жидкостных манометров привело к установлению особого рода единиц для давления, широко распространившихся в практике. В самом деле, давление жидкости можно условиться измерять непосредственно высотой того столба жидкости, который уравновешивается этим давлением. Так как жидкостные манометры могут наполняться разными жидкостями с разными удельными весами, то при таком способе измерения давления необходимо каждый раз указывать название жидкости. Так, например, говорят о миллиметрах водяного столба, ртутного столба (сокращенно: вод. ст., рт. ст.). Как легко подсчитать, 1 мм вод. ст. =1 кг/м2 = Ю-4 кг/см2 (в самом деле, столб воды с площадью основания в 1 м2 и высотой 1 мм имеет объем в 1 л и весит 1 кг). Первое соотношение (1 мм вод. ст. =1 кг/м2) особенно легко запоминается.

Это привело к тому, что единица давления 1 кг/м2 получила очень широкое распространение в технике (в авиационной, вентиляционной и т.д.). В тех случаях, когда требуется высокая точность отсчета высоты столба жидкости, вода как жидкость для измерения давления мало пригодна, так как она легко и неравномерно прилипает к стенкам стеклянной трубки. Значительно удобнее жидкости, растворяющие жир (алкоголь, толуол, ксилол и т.д.). Для измерения значительных разностей давлений удобнее всего применять ртуть, которая в чистом виде даст в не слишком узких трубках очень удобный для отсчета мениск. Удельный вес ртути равен 13,6 г/см2 (точнее 13,595 г/см3 при 0°С), поэтому 1 мм рт. ст. =13,6 кг/м2 =0,00136 кг/см2. Обратно, 1 кг/с,/и2=735,5 мм рт. ст. Единицей давления в 1 мм рт. ст. обычно пользуются в физике. В последнее время для нее предложено название тор (в честь Торичелли).